La rivalidad con la selección brasileña se debe a la gran cantidad de encuentros que los dos países disputaron entre sí partidos de gran envergadura, como el 2-1 con el que Italia accedió a la final en Francia 1938, la final de la Copa del Mundo de 1970, en la cual el scratch goleó 4-1, y en la segunda fase final del mundial de España 1982 donde Italia eliminó con un 3-2 a los brasileños y la final de Estados Unidos 1994, donde Brasil se impuso en penales. El último partido de gran importancia entre Italia y Francia fue por la fase de grupos de la Eurocopa 2008. Dicho partido fue ganado por los italianos 2-0 con tantos de Andrea Pirlo y Daniele de Rossi, que luego accederían a los cuartos, mientras que la selección francesa finalizó última en el grupo con un solo punto obtenido. El partido terminó 1-1 gracias a los tantos de Marco Materazzi (Italia) y Zinedine Zidane (Francia). La más notoria de todas, es la que forjó frente al seleccionado de Francia, con el cual definió el título de la Eurocopa 2000 y la Copa Mundial de 2006. Otra rivalidad en el continente europeo, se da con el seleccionado de Alemania, junto al cual protagonizó «el Partido del Siglo» en 1970 y definió el campeonato mundial de 1982. Fuera de Europa, sus principales rivales son los seleccionados sudamericanos de Brasil y Argentina.
Un dato muy importante es que ambos son países muy cercanos culturalmente dada la inmigración italiana en la Argentina que supuso que en su momento más de la mitad de la población del país fueran inmigrantes italianos. Como consecuencia de este varapalo el técnico Cesare Prandelli y el presidente de la Federación Italiana de Fútbol, Giancarlo Abete, presentaron su renuncia. La selección italiana disputó su primer partido de la historia ante Francia el 6 de enero de 1910, pero la rivalidad entre estas dos selecciones comenzó previo al inicio de la Segunda Guerra Mundial con la creciente cantidad de amistosos y partidos oficiales que involucraron a ambos combinados. La selección quedó encuadrada en el Grupo B con la selección occidental alemana, la selección portuguesa y la selección rumana. En ellos Francesco Totti y Filippo Inzaghi anotarían para vencer a la selección rumana por 2-0. Un torneo impecable hasta el momento que se torcería en los momentos finales. La selección sub-20 es la tercera de las categorías inferiores en importancia según competencia FIFA, por detrás de las sub-23 y sub-21, y la cuarta en el escalafón global por detrás de las ya citadas absoluta, sub-23 y sub-21.
Jugaron en casa y lejos contra cada uno de los otros tres equipos en el grupo 5. En la mitad de la cuarta ronda, Ali Daei fue despedido de su puesto como entrenador nacional iraní el 29 de marzo de 2009. Fue reemplazado por Afshin Ghotbi. En la Copa Mundial de Fútbol de 2006, Italia alcanzó su cuarta estrella luego de derrotar en la final a los franceses por 5:3 mediante lanzamientos penales luego de empatar 1:1 en el tiempo regular. Tras una primera fase en la que vencen dos de los cuatro partidos, en 1970 se disputa la fase final en Italia. Para su primera copa queda ubicado en el Grupo C junto con el Anfitrión Francia y también con Dinamarca y Arabia Saudita. La primera participación de Costa Rica en una fase final de la Copa del Mundo se llevó a cabo en Italia en el año de 1990. Luego de la clasificación y ante la expectativa del papel que iba a desempeñar en seleccionado en su primer campeonato mundial, la Federación Costarricense de Fútbol decidió prescindir de los servicios del entrenador Marvin Rodríguez, que había clasificado a la selección para el Mundial, y contrató al serbio Velibor Bora Milutinovic.
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